25 juni 2024 Een slimme fabriek inrichten? Dat leer je op Perron038

Stel je een gigantische voormalige treinremise voor. Een markante ruimte vol state-of-the-art apparatuur, robotica, technische opstellingen. Een speeltuin voor technici. Kortom: Factory NEXT.

Je kunt er aan de slag met 3D metaalprinten, artificial intelligence, vision & optics, robotics & logistics of data driven manufacturing. Op de begane grond zijn ruimtes van vier bij vier meter waar bedrijven samen met studenten binnen minoren en stages werken aan uitdagende vraagstukken op het gebied van robotisering en digitalisering. Sjoerd Keijser: 'Perron038 is een plek waar het altijd bruist. We bieden studenten, bedrijven en onderzoekers een oneindige innovatieafdeling, waar mens en techniek samenkomen. Grote machinebouwbedrijven werken hier heel innig samen met een hogeschool, dat is uniek in Nederland.'

Toegankelijke plek
De aanleiding om Perron038 te starten was dat bedrijven in de regio merkten dat het steeds lastiger werd om nieuw talent te vinden, legt Keijser uit. 'De founding partners zijn participatiebedrijf Wadenko en twee machinebouwbedrijven uit de regio: Tembo Group uit Kampen en AWL-Techniek uit Harderwijk. Zij vroegen zich af: hoe kunnen we onze jongeren laten zien hoe tof werken in de techniek is? Toen zij zagen dat de spoorzone bij Zwolle werd herontwikkeld, kregen ze een geweldige ingeving: elke dag lopen 10.000 studenten van hogeschool Windesheim van het station naar school en weer terug. Laten we een soort etalage bouwen waar studenten zien hoe gaaf het is om in de techniek te werken. Vanuit die gedachte is dat markante gebouw heel mooi ingericht, en is gezorgd dat studenten al die techniek ook meteen kunnen beleven.'

Mooi ongeluk
Meteen vanaf 2019 krijgt Perron038 een vliegende start, door een "mooi ongeluk", zoals Keijser het noemt. 'We wilden natuurlijk heel graag projecten gaan doen met de hogeschool en daar ook de docenten en lectoren bij betrekken. Toen door corona de schoolgebouwen dicht moesten, kon je op deze fabriekslocatie wél op anderhalve meter afstand practica geven. De lectoraten industriële robotica en additive manufacturing (3D metaalprinten) van Windesheim zijn daar toen meteen mee gestart. Vanaf dat moment hadden we een hele innige relatie met de hogeschool. Er werken hier nu vijftien docent-onderzoekers van Windesheim continu samen met studenten aan hun onderzoek.'

Nauw samenwerken
Inmiddels is Perron038 een belangrijke speler in de regio op het gebied van technische innovatie. Niet alleen verbinden ze een groot netwerk van bedrijven, waaronder veel bij A+O Metalektro aangesloten bedrijven. Ook werken ze nauw samen met het hele onderwijs in de regio: Hogeschool Windesheim, het Deltion College, middelbare scholengemeenschap Thorbecke College, Cibap en Artez University of the Arts. Bovendien is er een Academy waar je cursussen kunt volgen en kun je als bedrijf gebruik maken van de innovatielabs in Factory NEXT.

Met robot van A naar B
Hoe helpt Perron038 bedrijven in de maakindustrie precies bij de toepassing van nieuwe technologie en digitalisering? Keijser: 'Het werkt zo: als bedrijf kun je partner worden van Perron038. Je huurt dan je eigen projectruimte van vier bij vier. Studenten gaan in de zes maanden van een minor aan de slag met een concrete vraag van jouw bedrijf, bijvoorbeeld: hoe kunnen we met robots iets van A naar B brengen? Docenten begeleiden deze designsprints. Aan het einde van de minor krijg jij als bedrijf de resultaten van het project.'

In elke minor gaan zo’n twaalf groepen met projecten van bedrijven aan de slag, vertelt Keijser, ongeveer 80 studenten per jaar. 'Je ziet dat studenten gedurende een half jaar de meest waanzinnige proefopstellingen bouwen. Het is echt een proeftuin, er worden onderdelen 3D-geprint, er zijn zelfrijdende robots. We kijken wat een opdracht nodig heeft, en koppelen er dan de juiste studenten aan. Bij sommige opdrachten moeten studenten vooral oplossingen bedenken, bij sommige gaat het meer over het máken van iets.”

Assemblageproces robotiseren
Bedrijven implementeren de resultaten ook in de praktijk. Een mooi voorbeeld vindt Keijser partner Zuidberg uit Ens. Zij zijn wereldwijd marktleider voor een zeer specifiek onderdeel voor landbouwmachines, de zogenaamde PTO-koppeling. 'Een samengesteld product, waarvan ze er per dag een paar honderd maken en waarbij nog veel handarbeid kwam kijken. De minorgroepjes onderzoeken stap voor stap: hoe kun je dat assemblageproces robotiseren?' Een ander bij A+O Metalektro aangesloten bedrijf is Zehnder uit Zwolle, bekend van de ventilatiekasten die zij maken. Ook voor Zehnder onderzoeken de engineers, studenten en docenten in kleine sprints hoe ze de assemblage kunnen robotiseren.

Piet, Klaas en Marie
Behalve digitalisering en robotisering stimuleren en jongeren inspireren voor de techniek, zet Perron038 zich ook in voor een leven lang ontwikkelen. Bij de Perron038 Academy kunnen medewerkers van bedrijven trainingen en cursussen volgen als Integraal Robotiseren of De mogelijkheden van vision technology. 'Zo krijg je ook "Piet, Klaas en Marie" in de volgende versnelling', vertelt Sjoerd. Want het trekken van nieuw talent en mensen opleiden is één kant van de medaille, weet hij. 'Maar de andere kant is bestaande medewerkers enthousiast maken voor digitalisering.'

Daarom biedt de Academy ook de Workshop Smart Industry. 'Heel leuk, daar leggen we uit: wat is dat, smart industry? Welke toepassingen zijn er? En je bouwt als techneut in twee dagen je eigen roadmap: op deze onderwerpen ga ik stappen zetten. Maar je ontdekt ook meteen in Factory NEXT op welke machines je zaken kunt komen testen en ontwikkelen. Zo geven we je voornemens meteen handen en voeten en beginnen ze te leven.' Doel is medewerkers te enthousiasmeren, zodat zij een soort smart industry-ambassadeurs worden. 'Je hebt mensen nodig die enthousiast worden voor de digitalisering, dat enthousiasme ook weer op hun werkvloer uitdragen en zo hun collega's een stap verder brengen!'

Geweldige synergie
De formule van Perron038 is heel krachtig, ziet Keijser. 'Innoveren red je niet meer als individueel bedrijf. Juist als je dat met elkaar doet in een ecosysteem, krijg je een geweldige synergie. Daardoor kun je ontwikkeling versnellen.' Als een ontwikkeling in de proefopstelling geslaagd is, kunnen bedrijven deze in Factory NEXT, een oneindig innovatielab, op grotere schaal toepassen en uittesten. 'Engineers leren hier van studenten en docenten, maar andersom: lectoren en docenten leren ook weer van de engineers.' Ab Jonkman, regiomanager van A+O Metalektro beaamt: 'Perron038 faciliteert innovatieprojecten en kennisontwikkeling in de maakindustrie. Ik maak bedrijven in mijn regio daarom ook vaak attent op de mogelijkheden die het te bieden heeft.'

Lage drempel
Aan het einde van elk semester worden de resultaten tijdens een demo-dag gepresenteerd. De belangstelling is groot. 'Meestal hebben we meer dan 150 bezoekers. We nodigen niet alleen de industrie uit, maar ook een breder publiek: iedereen die het maar wil zien!’
Sowieso is de drempel op Perron038 laag, benadrukt Keijser: 'Je hoeft als bedrijf niet per se partner te zijn om hulp in te roepen. Je kunt ook langskomen met een losse vraag en bijvoorbeeld een paar dagen hulp krijgen van een lector. Of misschien heb je behoefte aan een technisch specialist van een van onze partners, die je kan helpen. Dan koppelen we je bedrijf aan de juiste kennis.'

Magneet
Vijf jaar bestaat Perron038 inmiddels. Van de Noordoostpolder tot de Veluwe, de regio is er trots op, ziet Keijser. Maar merkt de regio ook al de effecten, neemt bijvoorbeeld de automatisering toe? 'Zeker. En van HR-professionals van onze aangesloten partners horen we dat ze veel gemakkelijker toegang krijgen tot nieuw talent. Perron038 is een magneet voor nieuwe medewerkers. Ook als medewerkers toe zijn aan een volgende ontwikkelstap, stromen ze soms door naar een andere partner binnen ons netwerk. Zo behouden we dus ook technisch talent voor de regio.'

- bron website Techniekpact -